La arquitectura es el reflejo físico de la sociedad que la crea; por esto, el estudio de la arquitectura no solo es saber cuáles fueron las primeras estructuras que existieron y que cultura las hizo, sino que gracias a los primeros asentamientos humanos podemos comprender sus costumbres, religión, ideología, y todos los aspectos que en conjunto determinan a una sociedad. ARQUITECTURA PREHISTÓRICA La arquitectura prehistórica es el conjunto de construcciones erigidas antes al menos 4000 años antes de la era de Cristo, antes de las pirámides egipcias. Son las primeras estructuras rudimentarias creadas por el hombre, y gracias a ellas conocemos los primeros elementos utilizados para su construcción. Las construcciones arquitectónicas de la prehistoria se estudian a partir de 3 períodos de la evolución del hombre que componen lo que se llama la Edad de Piedra: el paleolítico, el neolítico y el mesolítico. Entre los materiales empleados para la construcción de viviendas en la arquitectura prehistórica están: huesos de animales para los pisos y muros. Pieles de animales y ramas, para las techumbres. CRONOLOGÍA
10 000 a. C. Se utilizan materiales naturales: madera, arcilla, ladrillos para casas y graneros.
4800 a. C. Se utilizan megalitos en tumbas y templos (Stonehenge, Gran Bretaña)
4200 a. C. El Dolmen se utiliza para cubrir tumbas cerca de los hogares. (Country Clare, Irlanda).
3100 a. C. Los asentamientos evolucionan en formas, materiales y sistemas constructivos (Skara Brae. Reino Unido).
3000 a. C. Las tumbas y templos alcanzan proporciones monumentales. (Tumba de Menga. Antequera, España).
1800 a. C Se utilizan nuevos materiales y herramientas (Edad del Bronce). Las casas evolucionan en su función y distribución.
Períodos de la evolución del hombre 1. Período paleolítico Es el periodo más antiguo de los periodos prehistóricos, que se caracteriza por la fabricación y utilización de herramientas de piedra tallada, la práctica de la depredación (caza, pesca y recolección) el nomadismo y la aparición de las primeras manifestaciones artísticas, como son las pinturas rupestres y las esculturas de piedra o hueso. El hombre vivía en cuevas y era nómada. No hay vestigios de construcciones creadas por el hombre del paleolítico.
2. Período neolítico Hacia el año 10 000 a.C., aparece la cultura del Neolítico en la costa Este del Mediterráneo. Al convertirse al sedentarismo, comienzan a resolver sus principales necesidades; como encontrar un lugar donde refugiarse, donde almacenar el producto de sus cosechas y un lugar para sus animales. Es el momento en el que surgen las primeras construcciones. Los habitantes del Neolítico empezaron a utilizar elementos de madera como
estructura principal de sus casas, y ramas cubiertas de arcilla para las paredes. Con el pasar de los siglos, estas culturas fueron desarrollando aspectos de su sociedad como: formas de construir sus casas, técnicas de agricultura y el desarrollo de herramientas. También surge la segmentación por clases sociales, así como nuevos oficios, y la creación de la clase gobernante y de los sacerdotes. Con esta nueva división de clases, surge la necesidad de construir templos, y recintos funerarios para sacerdotes y reyes; estructuras ceremoniales y casas que por su tamaño y utilización de nuevos materiales hicieran dicha distinción de clases.
3. Período mesolítico Duró aproximadamente entre el 10000 a. C. y el 5000 a. C. aquí se han hallado viviendas construillas de arcilla En el año 8000 se descubrió la cerámica en el Sahara y en Siria independientemente. Las vasijas de barro fueron prácticos sustitutos de los pesados recipientes de piedra. Palestina continuaba a la cabeza de la civilización: Hacia el año 7000, las viejas cabañas circulares habían sido sustituidas por casas de planta rectangular, subdivididas en habitaciones y con las paredes y el suelo cubiertos de arcilla. Sus pobladores enterraban a los difuntos bajo sus casas. Hacia el año 6500 encontramos en Anatolia, Turquía una agrupación de pueblos de cerca de 6.000 habitantes, con casas y santuarios de ladrillo crudo y frescos de divinidades femeninas y toros.
